Parepos – Hampir 40 tahun yang lalu, Disney merilis sebuah film fantasi animasi gelap, The Black Cauldron, yang begitu berbeda dari film-film yang biasanya dikeluarkan studio ini hingga hampir menghancurkan departemen Animasi Disney secara total. Saat ini, semua orang tahu seperti apa film animasi “Disney” itu, dan apa yang tidak dimiliki film tersebut. Film Disney biasanya ramah keluarga, dengan karakter binatang yang bisa berbicara, putri mandiri (dan terkadang pangeran), petualangan, lagu-lagu, dan tentu saja humor. Ini adalah formula yang sukses bagi Disney selama lebih dari satu abad.
Namun, mulai tahun 1970-an, Animasi Disney mulai menjauh cukup jauh dari formula yang sudah terbukti ini, meluncurkan karya animasi yang tidak selalu berhasil. Peralihan ini sebenarnya dimulai pada akhir 1960-an, ketika kematian Walt Disney membuat kendali kreatif diberikan kepada generasi animator dan pendongeng baru. Walt Disney Animation Studios, yang saat itu masih dikenal sebagai Walt Disney Productions, harus menavigasi masa-masa penuh gejolak pada era Perang Vietnam, di mana masyarakat dan budaya berubah dengan cepat, dan karya-karya mereka mencerminkan perubahan ini. Sayangnya, salah satu film eksperimen tersebut, The Black Cauldron, yang merupakan film Disney paling gelap, hampir menghancurkan studio ini.
The Black Cauldron Mengancam Masa Depan Departemen Animasi Disney
Film fantasi The Black Cauldron didasarkan pada dua buku pertama dalam seri The Chronicles of Prydain karya Lloyd Alexander. Film ini mengikuti petualangan seorang penggembala babi muda, Taran, bersama sekutunya, Putri Eilonwy, sang penyair Fflewddur Fflam, dan temannya, makhluk liar Gurgi. Tujuan mereka adalah untuk menghentikan Raja Bertanduk yang berusaha mencuri sebuah cauldron yang akan memberinya kekuatan tak terbatas. Ini adalah film animasi Disney pertama yang menggunakan gambar yang dihasilkan komputer, sebuah lompatan teknologi pada saat itu. Meskipun film ini adalah satu-satunya film animasi Disney yang mendapatkan rating PG (daripada G) saat itu, dengan petualangan dan fantasinya, seharusnya ini menjadi film sukses bagi Disney.
Sayangnya, The Black Cauldron gagal di box office, hanya menghasilkan $21 juta dari anggaran $44 juta. Studio kesulitan memasarkan film ini, dan audiens terkejut dengan tema gelap dan menakutkan yang diusungnya. Para penonton biasa menonton film Disney untuk nuansa ramah keluarga, dan meskipun studio telah mengusung tema yang lebih dewasa dalam dekade sebelumnya, tema horor dalam The Black Cauldron bukanlah sesuatu yang dapat diterima oleh sebagian besar penonton pada waktu itu.
Yang lebih penting lagi, anggaran sebesar $44 juta adalah jumlah yang sangat besar untuk film animasi Disney pada waktu itu, apalagi karena pemutaran uji coba memaksa mereka untuk memotong adegan dan mengubah alur cerita, ditambah dengan eksodus besar-besaran animator yang memperlambat proses produksi. Kerugian finansial besar yang ditanggung The Black Cauldron, ditambah dengan kekacauan di balik layar dan gejolak besar yang dialami studio dalam beberapa tahun terakhir, merupakan titik terendah dalam sejarah Animasi Disney. Film yang berani ini, yang awalnya dimaksudkan untuk mengangkat kembali nama Animasi Disney, justru menjadi kegagalan besar yang hampir mengakhiri studio tersebut.
Bagaimana The Black Cauldron Menjadi Klasik Kultus bagi Disney
Tentu saja, Animasi Disney tidak gulung tikar, dan secara mengejutkan, film gelap dan aneh yang gagal ini akhirnya menjadi klasik kultus yang diakui oleh penonton dalam beberapa dekade berikutnya. Berbeda dengan film animasi Disney lainnya yang semua dirilis ulang dalam bentuk video rumahan pada awal ’90-an, The Black Cauldron tidak ikut dirilis. Film ini begitu gagal di pasaran sehingga Disney menunda perilisan video rumahnya hingga tahun 1998, 13 tahun setelah film ini tayang di bioskop. Rilis media fisiknya memberikan kesempatan bagi penonton untuk mengevaluasi kembali film ini, dan mereka melakukannya.
Meskipun film ini tidak sempurna, penonton akhirnya menghargai animasi The Black Cauldron yang maju untuk zamannya, dan visinya yang berani. Ceritanya memang agak kabur dan melebar, tetapi ada beberapa urutan aksi yang sangat bagus dan visual yang inovatif. Musik karya Elmer Bernstein yang luar biasa dan suara yang sangat baik juga menjadi nilai tambah, dan film ini sangat layak untuk ditonton hari ini. Kini, penilaian kembali budaya terhadap The Black Cauldron telah selesai, dengan penonton saat ini menghargainya untuk apa adanya, meskipun pada saat itu film ini tidak sepenuhnya sesuai dengan apa yang ingin dicapai oleh para animator.
